“What you're listening to is the result of those great sessions with Willie and friends…”

Al vijf decennia is Willie West een van de best bewaarde geheimen van New Orleans. Hij heeft opgetreden met enkele van de allerbeste muzikanten in de branche, waaronder The Meters, Electric Soul Train, Oliver & the Rockets, The Gladiators met David Batiste en Uptown Rulers met Aaron en Charles Neville en Bobby Love, en heeft altijd blijvende vrienden en fans gemaakt, waar hij ook optrad. In 2014 kwam ‘Lost Soul’ uit op Timmion Records, het label van Jukka Sarapaa uit Helsinki, Finland. De High Society Brothers Band steunde dit project. Zijn release ‘Lafourche Crossing’ (2015), die verscheen bij Loud Folk Records, nam hij op met John Wright. Zijn eerste duet speelt hij met zijn dochter YaDonna West, zelf een dynamische zangeres en performancekunstenaar.

‘The Soul Sessions’ is een opmerkelijke verzameling klassieke en originele soul songs van de legendarische voormalige leadzanger van The Meters, Willie West. Het idee kwam bij hem op in de zomer van 2008, om nummers op te nemen die voor hem belangrijk en persoonlijk waren. Dit gebeurde met een aantal van de beste talenten in het Midwesten, die Willie's opmerkelijke stem ondersteunden.

Wie zijn favoriete soul zanger is wordt met “Somebody Have Mercy”, “You Send Me” en het soulvolle “That's Where It's At” snel duidelijk: Sam Cooke (1930-1964), die invloed heeft gehad op een groot aantal muzikanten, waaronder ook West. Andere belangrijke voorbeeld muzikanten zijn Curtis Mayfield (1942-1999), die zowat iedereen kent van zijn wereldhit uit 1965, “People Get Ready”. Verder mag sowieso Elmore James/Robert Johnson hier niet ontbreken. Van hen koos West, de klassieker “Dust My Broom”, die Johnson zelf al opnam in 1936 onder de naam “I Believe I'll Dust My Broom”. Verder waren ook de tearjerker “Talk To Me, Talk To Me” van songwriter en lid van de R&B-muziekgroep The Three Riffs, Joe Seneca; “Blues In The Night” van een van de meest gevierde liederenschrijvers van de 20ste eeuw, Johnny Mercer en, op zich niet verwonderlijk, “Summertime” van George Gershwin & Dubose Heyward; ook belangrijke nummers op Willie West’s lijstje. Uit zijn eigen songbook koos hij onder de hoofding “originals” voor “I Got The Blues”, “Said to Myself”, het bluesy “Got to Cut You Loose” en het funky, erg dansbare “Got to Get You Off My Mind”, wat de tracklist erg afwisselend maakt.

“'The Soul Sessions' is a successful combination of soul songs, carefully chosen by Willie West…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘THE SOUL SESSIONS’: tracklist: 01. I Got The Blues - 02. Somebody Have Mercy [Sam Cooke] - 03. Said To Myself - 04. You Send Me [Sam Cooke] - 05. Summertime [George Gershwin, Dobose Heyward] - 06. Got To Cut You Loose - 07. Got To Get You Off My Mind - 08. People Get Ready [Curtis Mayfield] - 09. Dust My Broom [Elmore James, Robert LeRoy Johnson] - 10. Talk To Me, Talk To Me [Joe Seneca] - 11. That's Where It's At [Sam Cooke, JW Alexander] - 12. Blues In The Night [Johnny Mercer] | Music/Lyrics: Millard L. West, w/Leo Nocentilli (1), Robert L. McLaughlin (6,7) or as [noted] | Credits: Willie West: vocs, guitar & friends

Discography WILLIE WEST: The Soul Sessions [2023] | Can’t Help Myself [2022] | Lafourche Crossing [2015] | Lost Soul, w/the High Society Brothers [2014] |